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Reparar una llave de paso de agua es una tarea que puedes realizar con herramientas básicas y un poco de cuidado, incluso si no tienes experiencia. A continuación, te explico paso a paso cómo hacerlo de forma clara y sencilla, asumiendo que la llave de paso tiene una fuga o no cierra correctamente:

Herramientas y materiales necesarios

• Llave ajustable o llave inglesa
• Destornillador (de punta fina o estrella, según el tipo de tornillo)
• Llave Allen (si la llave de paso usa tornillos Allen)
• Arandelas o empaques de repuesto (del tamaño adecuado para tu llave)
• Cinta de teflón (para sellar roscas, si es necesario)
• Trapo o toalla
• Grasa de plomería (opcional, para lubricar)

Paso a paso para reparar una llave de paso

1. Cierra el suministro de agua principal

• Localiza la válvula principal de agua de tu casa o edificio (puede estar en el sótano, garaje, o cerca del medidor de agua).
• Gira la válvula principal en el sentido de las agujas del reloj para cerrarla completamente. Esto evita que salga agua mientras trabajas.
• Abre la llave de paso que vas a reparar para drenar cualquier agua residual.

1. Identifica el tipo de llave de paso

• Las llaves de paso suelen ser de compresión (con una arandela de goma que sella al girar) o de esfera (con una bola interna que regula el flujo). Este tutorial se centra en las de compresión, que son las más comunes para reparaciones caseras.

1. Desmonta la llave de paso

• Usa un destornillador o llave Allen para quitar el tornillo que sujeta la manija (puede estar en la parte superior o lateral).
• Retira la manija para exponer el vástago (la parte interna que gira para abrir/cerrar el agua).
• Con una llave ajustable, gira en sentido contrario a las agujas del reloj la tuerca grande que sujeta el vástago al cuerpo de la llave. Ten cuidado de no dañar la tuerca.
• Saca el vástago con cuidado. Puede que necesites girarlo o jalarlo suavemente.

1. Inspecciona y reemplaza la arandela

• En la parte inferior del vástago, encontrarás una arandela de goma sujeta con un tornillo pequeño.
• Si la arandela está desgastada, agrietada o deformada, es probable que sea la causa de la fuga.
• Usa un destornillador para quitar el tornillo y reemplaza la arandela por una nueva del mismo tamaño. Lleva la arandela vieja a una ferretería si necesitas comprar una igual.
• Si el tornillo está dañado, cámbialo también.

1. Revisa el asiento de la válvula

• Dentro del cuerpo de la llave, hay una superficie metálica (el asiento) donde la arandela hace contacto para sellar.
• Si el asiento está corroído o dañado, puede causar fugas incluso con una arandela nueva. Puedes lijarlo suavemente con una lija fina o usar una herramienta específica para asientos de válvula (disponible en ferreterías).
• Limpia cualquier suciedad o residuo con un trapo.

1. Vuelve a ensamblar la llave

• Coloca el vástago de nuevo en el cuerpo de la llave y atornilla la tuerca grande con la llave ajustable, asegurándote de no apretar demasiado para no dañar las roscas.
• Vuelve a colocar la manija y aprieta el tornillo de sujeción.
• Si deseas, aplica una pequeña cantidad de grasa de plomería en las roscas para facilitar el movimiento.

1. Prueba la reparación

• Abre la válvula principal de agua lentamente.
• Gira la llave de paso para verificar si cierra y abre correctamente sin fugas.
• Si sigue goteando, revisa si la arandela es del tamaño correcto o si el asiento necesita más limpieza.

1. Ajustes finales (si hay fugas en las roscas)

• Si observas una fuga en las conexiones roscadas de la llave, cierra de nuevo el agua, desenrosca la conexión y aplica cinta de teflón en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las roscas (2-3 vueltas). Vuelve a conectar y prueba.

Consejos adicionales

• Trabaja en un área limpia: Coloca un trapo debajo para recoger agua residual o piezas pequeñas.
• Toma fotos: Si no estás seguro de cómo volver a armar la llave, toma fotos durante el desmontaje.
• No fuerces las piezas: Si algo no sale o no encaja, verifica que estás usando la herramienta correcta o que no hay corrosión bloqueando el movimiento.
• Si no funciona: Si la llave sigue goteando o está muy dañada, puede ser necesario reemplazarla por completo. En ese caso, considera llamar a un plomero.

Advertencias

• Asegúrate de cerrar el agua principal para evitar inundaciones.
• Si la llave es muy antigua o está muy corroída, podría romperse al manipularla. Ten cuidado y considera reemplazarla si parece frágil.
• Si no te sientes seguro, consulta a un profesional.

Este proceso es para llaves de paso de compresión. Si tienes una llave de paso de esfera y sospechas un problema, suele ser más fácil reemplazarla que repararla, ya que sus componentes internos son más complejos. Si necesitas más detalles o tienes un caso específico, describe el problema y puedo ayudarte a ajustarlo.