Metallica es una banda estadounidense de heavy metal, considerada una de las más influyentes del género y parte de los «cuatro grandes» del thrash metal junto a Megadeth, Slayer y Anthrax. Fundada en 1981 en Los Ángeles, California, por el baterista Lars Ulrich y el vocalista y guitarrista rítmico James Hetfield, la banda ha estado radicada en San Francisco durante la mayor parte de su carrera. Su formación actual incluye a Hetfield, Ulrich, el guitarrista líder Kirk Hammett (desde 1983) y el bajista Robert Trujillo (desde 2003). A lo largo de su trayectoria, Metallica ha vendido más de 125 millones de álbumes en todo el mundo, consolidándose como una de las bandas más exitosas comercialmente.
Inicios y formación (1981-1982)
La historia de Metallica comenzó en 1980 cuando Lars Ulrich, un joven danés apasionado por la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM), se mudó a Los Ángeles. Hijo del tenista profesional Torben Ulrich, Lars abandonó su interés por el tenis para dedicarse a la música. En 1981, colocó un anuncio en la revista The Recycler buscando músicos para formar una banda influenciada por bandas como Iron Maiden, Motörhead y Diamond Head. James Hetfield, un joven tímido de Downey, California, respondió al anuncio. Aunque inicialmente no hubo química entre ellos, comenzaron a ensayar juntos. Se unieron el bajista Ron McGovney y el guitarrista Lloyd Grant, con quien grabaron su primera demo, Hit the Lights (1981), considerada una de las primeras canciones de thrash metal. Grant fue reemplazado por Dave Mustaine, completando la primera formación de la banda. El nombre «Metallica» surgió de una idea de Ron Quintana, amigo de Ulrich, quien barajaba ese nombre para un fanzine; Ulrich lo tomó para la banda, sugiriéndole a Quintana que usara «Metalmania».
Primeros álbumes y ascenso (1983-1988)
En 1982, Ron McGovney dejó la banda y fue reemplazado por Cliff Burton, un bajista talentoso que impresionó a Hetfield y Ulrich por su destreza en el escenario con la banda Trauma. Ese mismo año, Dave Mustaine fue despedido debido a problemas de adicción y comportamiento violento, siendo sustituido por Kirk Hammett, exguitarrista de Exodus. En 1983, Metallica lanzó su álbum debut, Kill ‘Em All, con Megaforce Records, un disco crudo que vendió más de 300,000 copias y marcó el inicio del thrash metal con canciones como Hit the Lights y Whiplash. Le siguió Ride the Lightning (1984), que mostró una evolución musical con temas como Fade to Black y For Whom the Bell Tolls. En 1986, Master of Puppets consolidó su reputación como una obra maestra del género, con letras sociales y
complejidad musical, logrando el primer Disco de Platino del thrash metal. Sin embargo, durante la gira de este álbum, Cliff Burton murió trágicamente en un accidente de autobús en Suecia, un evento que marcó profundamente a la banda.
Cambios y éxito mainstream (1988-1991)
Tras la muerte de Burton, Metallica incorporó a Jason Newsted como bajista y lanzó …And Justice for All (1988), que les valió su primera nominación al Grammy, aunque recibió críticas por su producción y alejamiento del thrash puro. En 1991, el álbum homónimo Metallica (conocido como The Black Album), producido por Bob Rock, marcó un punto de inflexión. Con un sonido más accesible, temas como Enter Sandman, Nothing Else Matters y The Unforgiven los catapultaron al mainstream, vendiendo más de 16 millones de copias solo en Estados Unidos y alcanzando el número 1 en la lista Billboard.
Experimentación y controversias (1996-2003)
En 1996 y 1997, Metallica lanzó Load y ReLoad, álbumes que exploraron sonidos más cercanos al hard rock y rock alternativo, lo que generó críticas entre los fans más tradicionales por su cambio de imagen y estilo. En 1998, publicaron Garage Inc., un álbum de versiones, y en 1999, S&M, un disco en vivo con la Orquesta Sinfónica de San Francisco. En 2000, la banda lideró una demanda contra Napster por compartir música sin permiso, lo que generó controversia pero resultó en un acuerdo que transformó el servicio