Mao Tse-Tung, el «Gran Timonel» que fundó la China comunista en 1949 y dirigió el país hasta su muerte en 1976, es uno de los personajes más relevantes del siglo XX y hasta un icono cultural. Pero sigue siendo un desconocido por el celo con que el régimen de Pekín protege su figura. El motivo es sencillo: aunque el país se abrió al capitalismo hace ya cuatro décadas, la legitimidad de su autoritario sistema político sigue descansando en la herencia que dejó el «padre» de la «nueva China», cuya gestión fue valorada como «positiva en un 70 % y negativa en un 30 %» . Con esta solución de compromiso, el Partido Comunista salvaba la cara al «Gran Timonel» y se aseguraba su supervivencia tras causar dos de las mayores catástrofes de China: el «Gran Salto Adelante» (1958-1961) y la «Revolución Cultural» (1966-76), que costaron millones de vidas. 

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