Según la leyenda, Arturo, rey de Bretaña, fue concebido por artes mágicas y entregado al mago Merlín nada más nacer, y este a su vez lo da a Antor, senescal del rey, para que lo eduque hasta que llegué el día en que pueda reclamar el trono que le pertenece.

Seguro que muchos ya conocéis la historia, Arturo accedió al trono después de arrancar la espada Excalibur de la piedra en la que estaba clavada. Muchos nobles se negaron a aceptarlo como monarca, por lo que tuvo lugar un conflicto armado. Casado con Ginebra, mujer de gran belleza, de la que el rey se enamoró perdidamente. Ginebra es infiel al monarca con su gran amigo (y su mejor caballero) Lanzarote, o Lancelot, que significó la guerra, el fin de la Mesa Redonda y la destrucción de Camelot. Ginebra acabó sus días retirada en un convento. no tuvo hijos legítimos, pero sí algunos naturales.

Arturo, murió en combate contra el que algunos dicen hijo natural y otros sobrino Mordred, no sin antes, cuando vio cercana su hora arrojar a excalibur a un lago donde fue recogida por la dama del lugar que la ocultó en el fondo.

Algunos monarcas medievales de Inglaterra pretendían demostrar su derecho a la Corona por llevar una espada que, según ellos, era la Excalibur de Arturo. Así como otros investigadores han pretendido ubicar el castillo de Camelot en diferentes lugares del Reino Unido, dando a la leyenda un halo de historia real.

A partir del siglo XII, Arturo fue el personaje central de un conjunto de leyendas conocido como materia de Bretaña,  en la que figura como personaje de numerosos romances en francés. Chétrien de Troyes añadió otros elementos esenciales a su leyenda, entre ellos la figura de Lanzarote y el Santo Grial.  

Otra leyenda cuenta que Arturo en realidad no esta muerto, sino que aunque malherido, su hermana Morgana consiguió mantenerlo en un estado similar a la hibernación, y que se lo llevó a su reino, la isla de Ávalon, a la espera de que llegue el día en que nuevamente pueda presentar victorioso ante la humanidad.

Esta semana en De paseo por la historia, agosto de leyendas, el rey Arturo.

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