¡Sorpresa! “Jingle Bells” no es una canción navideña (al menos no al principio)

Cada diciembre, “Jingle Bells” suena en todas partes: centros comerciales, radios, fiestas y hasta en los altavoces de los patios de hielo. Todo el mundo la asocia automáticamente con la Navidad… pero la realidad es que esta famosa melodía nunca fue pensada para celebrar el nacimiento de Jesús.

Origen: un Día de Acción de Gracias en Massachusetts

La canción fue compuesta en 1850 por James Lord Pierpont (sí, el tío del famoso banquero J. P. Morgan) en Medford, Massachusetts. Su título original era “One Horse Open Sleigh” (Un trineo abierto de un caballo) y estaba dedicada al Día de Acción de Gracias.

En aquella época, Medford era famosa por sus alocadas carreras de trineos entre jóvenes que bajaban a toda velocidad por las colinas nevadas de Salem Street. Pierpont, que tocaba el órgano en una iglesia local, escribió la pieza para un espectáculo de Acción de Gracias que organizaba la escuela dominical. Los niños la cantaron y tuvo tanto éxito que se repitió… ¡en Navidad! A partir de ahí empezó su transformación en villancico.

En 1857, Pierpont la publicó con el título definitivo “Jingle Bells or The One Horse Open Sleigh” y, aunque conservaba referencias a paseos invernales y risas en la nieve, el público ya la había adoptado como canción navideña.

Curiosidad espacial: la primera canción cantada desde el espacio

El 16 de diciembre de 1965, los astronautas de la misión Gemini 6, Wally Schirra y Tom Stafford, hicieron historia al transmitir en directo la primera canción desde el espacio. Mientras orbitaban la Tierra, sacaron un pequeño armónica y unas campanitas (¡sí, campanitas de verdad!) y tocaron “Jingle Bells”. La NASA conserva la grabación y sigue siendo uno de los momentos más entrañables de la carrera espacial.

En resumen

• Escrita en 1850 para Acción de Gracias
• Inspirada en carreras de trineos en Medford, Massachusetts
• Publicada como “Jingle Bells” en 1857
• Primera canción interpretada en el espacio en 1965

Así que la próxima vez que cantes “Dashing through the snow…” recuerda que estás entonando una canción que nació para celebrar el pavo y las carreras locas en trineo, y que terminó viajando más lejos que cualquier trineo: ¡hasta la órbita terrestre!

¡Feliz (y sorprendente) Navidad… o Acción de Gracias, según se mire!