Tercer hijo de Felipe V y María Luisa Gabriela de Saboya, Fernando no conoció a su madre, que murió al poco de dar a luz. Sus dos hermanos vivieron poco —uno murió cuando él tenía seis años; el otro, que llegó a reinar como Luis I, cuando Fernando tenía once—, pero la nueva Reina, Isabel Farnesio, con la que contrajo matrimonio Felipe V en 1714 nada más cumplirse los lutos por la anterior, trajo al mundo ocho hijos más, los hermanastros con los que convivió Fernando. Los historiadores han coincidido en señalar las diferencias que la madre estableció de inmediato entre hijos e hijastros, pero no hay que descartar que estos sentimientos se mezclaran con la oposición política que despertaba la Reina, sobre todo tras la muerte de Luis I en 1724. El sector de la opinión que defendía la ilegalidad de la vuelta al trono de Felipe V difundió desde entonces la imagen de la madrastra, pero en realidad su objetivo era coronar a Fernando, que aparecerá desde entonces como la “esperanza” de la oposición.

Fernando sucedió a su padre tras la muerte de este en 1746. En 1749 autorizó un encarcelamiento general de la población gitana, que condujo a la muerte a unas 9.000 personas.​ En el extranjero, su reinado resultó pacífico, ya que evitó con éxito involucrar a España en cualquier conflicto europeo. Se iniciaron cambios moderados en la administración española, incluidas reformas de impuestos, impulso del comercio y la marina española, así como la prohibición de la masonería. Sin embargo, los últimos años del reinado de Fernando estuvieron marcados por su inestabilidad mental, al igual que su predecesor directo Felipe V.

Fernando VI llamado el prudente o el justo nació en Madrid el 23 de Septiembre de 1713, y fue bautizado en la iglesia franciscana de San Gil sin demasiada solemnidad, era el tercero en la lína de sucesión, por lo que siguiendo la costumbre su futuro podría ser o la vida militar o el clero. El hecho de figure como el sexto Fernando, se debe a que el rey católico era Fernando V de Aragón, y que al casarse con Isabel mantuvo el número para marcar su posición como rey consorte de Castilla.

Esta semana en De paseo por la historia, Fernando VI

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