Su biógrafo fue Bocaccio y la imagen más conocida de él se la debemos a Boticheli, palabras mayores para este genio de la historia universal.

Como todo hombre tuvo sus pecados: él mismo confiesa, de haberse extraviado en la selva oscura del mal, empujado por las tres fieras de la lujuria, de la soberbia y de la avaricia. Como todo hombre cantó, amó, sufrió, luchó, pero ese es Dante, que como artista se atrevió a atravesar el Infierno y el Purgatorio, para entrar en el Paraíso, Pprecursor de los nuevos tiempos: “contempla el universo en su proyección pretérita y futura, alaba el pasado para criticar el presente y delinear un ideal para el porvenir” ; y por esto es único entre los grandes creadores de arte.

Además de poeta y pensador, Dante fue un político comprometido y desventurado que no encontró reposo ni recompensa lejos de las letras. Su brillante contribución a la literatura universal ha oscurecido una vida errante y desarraigada: la propia de un poeta exiliado que hubo de dejar atrás familia, fortuna y la ciudad a cuyo servicio había consagrado su vida.

Se desconoce el año de su nacimiento exacto, aunque suele datarse en torno a 1265 en Florencia, tomando en cuenta algunas alusiones autobiográficas en la Vita nuova y en el Infierno (que se inicia «en medio del camino de nuestra vida»), cuando se sabe por otras de sus obras que, siguiendo una tradición bien conocida, Dante consideraba que la mitad de la vida de un hombre eran los treinta y cinco años, por lo que, si el viaje imaginario se inicia en 1300, debería haber nacido hacia 1265. Algunos versos del Paraíso informan que nació bajo el signo de Géminis, es decir, entre el 21 de mayo y el 21 de junio.

Dante nació en el seno de una de tantas familias adineradas que habían pretendido ennoblecerse en la pujante Florencia del siglo XIII. El padre, Alighiero di Bellincione, había hecho su fortuna con el comercio y quiso dignificar a la familia contrayendo matrimonio con una joven noble, Bella degli Abati. Del matrimonio nació el pequeño Durante Aliguieri, conocido siempre por el diminutivo con el que paso a la historia, Dante.

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De paseo por la historia. Esta semana Dante