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El cochinillo asado es un plato tradicional español, especialmente popular en Castilla y León, conocido por su piel crujiente y carne tierna. Aquí tienes una receta clásica y sencilla para prepararlo:

Ingredientes (para 4-6 personas):

• 1 cochinillo (de 4 a 5 kg, preferiblemente de 21 días)
• 100 g de manteca de cerdo o aceite de oliva virgen extra
• 2-3 dientes de ajo
• 1 ramita de romero fresco (opcional)
• 1 ramita de tomillo fresco (opcional)
• Sal gruesa
• Pimienta negra (opcional)
• 1 vaso de agua (aproximadamente 200 ml)
• 1 vaso de vino blanco (opcional, para aromatizar)

Utensilios:

• Bandeja de horno grande
• Cuchillo afilado
• Brocha de cocina (para untar la manteca)

Preparación:

1. Preparar el cochinillo:

• Limpia bien el cochinillo (pide al carnicero que lo prepare, quitando vísceras y limpiando la piel).
• Sécalo con papel de cocina para que la piel quede bien seca (esto ayuda a que quede crujiente).
• Haz cortes superficiales en forma de rombo en la piel (sin llegar a la carne) para facilitar que se dore uniformemente.
• Sazona generosamente con sal gruesa por dentro y por fuera. Opcionalmente, añade pimienta negra.

1. Precalentar el horno:

• Calienta el horno a 180-200 ºC (con calor arriba y abajo, sin ventilador si es posible).

1. Aderezar el cochinillo:

• Unta la piel del cochinillo con manteca de cerdo o aceite de oliva usando una brocha para cubrirla bien.
• Coloca los dientes de ajo pelados y las ramitas de romero y tomillo dentro de la cavidad del cochinillo para darle aroma.
• Pon el cochinillo en la bandeja de horno, con la piel hacia arriba. Añade el vaso de agua y, si lo deseas, el vino blanco en la base de la bandeja (esto evita que se queme y aporta jugosidad).

1. Asar el cochinillo:

• Hornea durante 2,5 a 3 horas, dependiendo del tamaño. A mitad de cocción (tras 1,5 horas), dale la vuelta para que la piel quede hacia abajo y se cocine uniformemente. Luego, vuelve a girarlo para que la piel quede hacia arriba los últimos 30-40 minutos.
• Si la piel no está suficientemente crujiente al final, sube la temperatura a 220 ºC o usa el grill durante los últimos 10-15 minutos, vigilando para que no se queme.
• Durante el asado, puedes regar el cochinillo con los jugos de la bandeja cada 30 minutos para que quede más jugoso.

1. Comprobar la cocción:

• La carne debe estar tierna y la piel dorada y crujiente. Puedes pinchar la parte más gruesa (como el muslo) para asegurarte de que los jugos salgan claros.

1. Servir:

• Deja reposar el cochinillo fuera del horno durante 10-15 minutos antes de cortarlo.
• Tradicionalmente, se corta con un plato para demostrar su ternura, pero un cuchillo afilado también sirve.
• Sirve con patatas asadas, ensalada o pimientos asados como guarnición. Los jugos de la bandeja pueden colarse y servirse como salsa.

Consejos:

• Piel crujiente: Para una piel extra crujiente, asegúrate de que esté bien seca antes de hornear y no escatimes en la manteca o aceite.
• Horno de leña: Si tienes acceso a un horno de leña, el sabor será aún más auténtico. Ajusta la temperatura a unos 180 ºC.
• Acompañamientos: Una ensalada fresca con tomate y cebolla o unas patatas al horno son ideales para equilibrar la riqueza del plato.