Ingredientes (para 10 porciones)

• 1/2 taza de leche entera tibia
• 2 sobres de levadura (15 g cada uno) o 4 cucharaditas
• 1/2 taza de harina, más 3 1/2 tazas adicionales
• 1/4 de taza de mantequilla sin sal a temperatura ambiente, más extra para engrasar
• 2 cucharadas adicionales de mantequilla para untar
• 1/2 taza de azúcar, más 1/2 taza para espolvorear
• 6 huevos grandes a temperatura ambiente
• 2 cucharadas de agua de azahar (o agua simple)
• 1 cucharadita de semillas de anís (opcional)
• 1 cucharadita de ralladura de naranja (opcional)
• Pizca de sal

Instrucciones paso a paso

1. Activa la levadura: En un recipiente pequeño, mezcla la leche tibia con la levadura. Revuelve bien hasta que se disuelva. Agrega 1/2 taza de harina y mezcla hasta que no queden grumos. Deja reposar en un lugar cálido por 20-30 minutos hasta que triplique su tamaño y forme burbujas.
2. Prepara la masa: En una batidora, bate la mantequilla hasta que esté cremosa. Agrega el azúcar y bate hasta esponjar. Incorpora los huevos uno a uno, luego la mezcla de levadura y leche. Añade las 3 1/2 tazas de harina restantes, el agua de azahar, las semillas de anís, la ralladura de naranja y la pizca de sal. Bate por 7-10 minutos hasta que la masa sea elástica y se despegue de los lados (quedará pegajosa).
3. Primer leudado: Engrasa un recipiente grande, coloca la masa, cúbrela con una toalla y deja leudar en un lugar cálido por 2-3 horas hasta que duplique su tamaño.
4. Refrigeración: Golpea la masa para desgasificar, voltéala, cúbrela con plástico y refrigera toda la noche. Al día siguiente, deja que alcance temperatura ambiente.
5. Forma el pan: Separa un tercio de la masa para decoraciones: una bola pequeña y dos tiras para formar una «X» de huesos. Forma una bola con el resto de la masa, aplánala ligeramente y colócala en una charola engrasada. Coloca las tiras en cruz y la bola en el centro.
6. Leudado final: Cubre y deja leudar por 1-2 horas más.
7. Hornea: Precalienta el horno a 175°C. Hornea por 35 minutos, cubriendo con papel a la mitad para evitar que se dore demasiado. El pan está listo cuando suene hueco al golpear el fondo.
8. Finaliza: Unta mantequilla derretida sobre el pan caliente y espolvorea abundante azúcar.

Tiempos aproximados

• Preparación: 30 minutos (más leudados)
• Leudados: 3-5 horas + toda la noche
• Horneado: 35 minutos
• Total: Alrededor de 2 días (por la refrigeración nocturna)

Consejos

• Usa un lugar cálido y sin corrientes para leudar; puedes colocar un recipiente con agua caliente cerca para ayudar.
• La masa es pegajosa, no te preocupes si las decoraciones no son perfectas; se verán bien al hornear.
• Si no tienes agua de azahar, sustituye con vainilla o más ralladura para mantener el aroma.
• Este pan atrae a todos por su olor delicioso mientras se hornea, ¡ideal para compartir en familia!

Esta receta es una versión casera tradicional que toma tiempo pero vale la pena. Si necesitas variaciones, como relleno o versiones veganas, avísame. ¡Buen provecho!