Breaking the Habit es el sexto sencillo del álbum Meteora (2003), el segundo disco de estudio de Linkin Park. En el álbum, ocupa la pista número 9 y destaca por ser una de las canciones más emotivas y diferentes del grupo en esa etapa.

La pista comienza exactamente donde termina la anterior, «Figure.09», continuando el sonido de una explosión que sirve como puente entre ambas canciones.

Características de la canción

«Breaking the Habit» (en español, «Rompiendo el hábito») incorpora elementos de música electrónica, piano y guitarra limpia, sin los típicos riffs de guitarra distorsionada que caracterizaban el nu metal de la banda en esa época. Es notable que no incluye voces de Mike Shinoda (ni rap ni coros principales), siendo el primer sencillo de Linkin Park sin su participación vocal.

Contrario a una creencia muy extendida, la canción no fue escrita por Chester Bennington, sino por Mike Shinoda. Shinoda comenzó a componerla años antes de la formación completa de la banda (incluso antes de conocer a Chester), alrededor de 1998 o antes, basada en la adicción a las drogas de un amigo cercano. Por eso, aunque muchos la asocian con las luchas personales de Bennington con las sustancias (que eran reales y públicas), la idea lírica y la composición original son de Shinoda mucho antes de que Chester se uniera.

La canción estuvo guardada durante años porque no estaba terminada para Hybrid Theory (2000). Inicialmente, Mike la concebía como una pieza instrumental de más de diez minutos (o al menos una versión extendida), pero la banda lo convenció de transformarla en una canción completa con estructura de versos y estribillo. Las letras se completaron en solo dos horas una vez que encontró el enfoque adecuado, tras varios intentos fallidos a lo largo de cinco o seis años.

Video musical

El videoclip oficial, dirigido por Joe Hahn (miembro de Linkin Park) junto a Kazuto Nakazawa, es completamente animado en estilo anime, producido por el estudio japonés Studio 4°C con influencia del movimiento superflat. Se basa en grabaciones reales de la banda interpretando la canción, que luego fueron convertidas mediante rotoscopia para darles ese aspecto animado. El estilo recuerda al segmento animado de Kill Bill Vol. 1 (2003) de Quentin Tarantino, también creado por Nakazawa.

La trama muestra varias historias interconectadas de personajes con depresión, frustración y dolor emocional: una chica que rompe un espejo y se autolesiona, otros en crisis, humo girando alrededor de ellos (aparece el rostro de Chester 33 veces según algunos conteos). Comienza con un hombre muerto en el techo de un auto rodeado por policía, y al final se revela (mediante un retroceso temporal) que es Chester quien ha caído desde un edificio alto. El humo entra en su boca, y el video culmina con la banda tocando en vivo.

Este clip ganó premios importantes en los MTV Video Music Awards 2004, incluyendo Viewer’s Choice (Elección del público) y Mejor Video Rock.

Existe también un segundo video alternativo titulado «Breaking the Habit (5.28.04 3:37 PM)», dirigido por Kimo Proudfoot, que muestra a la banda interpretando la canción en estudio de forma más convencional. Está incluido en el DVD single de la canción.

«Breaking the Habit» se convirtió en un éxito masivo, alcanzando el número 1 en el Billboard Modern Rock Tracks (el quinto consecutivo de Meteora, récord histórico en ese chart) y representando un paso evolutivo para Linkin Park hacia sonidos más alternativos y emocionales.